Gravures contemporaines coréennes

En 2023, le musée Cernuschi a reçu près d’une quarantaine de gravures d’artistes coréens appartenant à plusieurs générations et déployant des styles et des techniques extrêmement variés. Une sélection d’œuvres de ce fonds, enrichie d’autres estampes issues des collections du musée, sera exposée par roulement dans la salle dédiée aux arts graphiques du parcours permanent, du 19 mars au 9 juin 2024. 

Premier outil de diffusion à large échelle des textes et des images, la gravure est le plus souvent perçue comme une forme de création ancienne, dont la pertinence a été dévaluée par la perte progressive de sa fonction de reproduction, à partir de la seconde moitié du XIXe siècle.

En Asie comme en Europe, ce domaine a été réinvesti par des plasticiens qui l’ont profondément transformé en en faisant un champ artistique à part entière avec ses techniques, ses normes et parfois ses vocabulaires privilégiés. Nombreux sont ainsi les artistes coréens à s’adonner pleinement à la gravure ou à la pratiquer en parallèle d’autres activités.

Plusieurs d’entre eux jouent sur son association à des idiomes passés pour ancrer leur travail dans une relation à l’Histoire et à l’identité de la péninsule. Cela leur permet de revisiter des motifs conçus comme symboliques de la Corée et d’évoquer certains événements douloureux de l’époque moderne et contemporaine. Ils font alors le plus souvent le choix de la gravure sur bois, qui permet un contraste franc entre les noirs et les blancs, propice à la création d’images politiques fortes et immédiatement compréhensibles.

D’autres optent à l’inverse pour une représentation du monde actuel adaptée à de nombreuses expérimentations techniques et stylistiques, qui génèrent une multiplicité d’effets. Cette variété se retrouve également dans de nombreuses œuvres basées principalement sur l’exploration d’un vocabulaire purement formel ou de l’expression de l’intériorité de l’artiste. La gravure, par la modicité des moyens nécessaires et la mise en œuvre souvent longue, apparaît en effet comme le vecteur privilégié d’un art intimiste.