Ohara Koson, Aigrette sous la pluie
Xylogravure polychrome
H. 39,1 cm ; L. 25,7 cm
M.C. 2022-89, legs Paul Tavernier, ancienne collection Jean et Yvonne Tavernier, 2022
Ohara Koson, aussi célèbre sous son nom d'artiste Shōson, étudie durant sa jeunesse les peintures de l'école Shijō, qui mêlent un réalisme proche du style occidental et des techniques de peinture traditionnelles japonaises.
Il est l'une des figures majeures du mouvement Shin Hanga, qui permet le renouveau de l'estampe japonaise dans la première moitié du XXe siècle. S'il réalise quelques premières estampes entre 1910 et 1912, sa collaboration avec l'éditeur Watanabe Shōzaburō ne commence qu'à partir de 1926. Spécialisé dans le genre des estampes de fleurs et oiseaux (kachō-ga), il connaît un succès fulgurant à l'étranger et sera l'auteur de plus de 500 estampes.
Cette œuvre, qui compte parmi les images les plus saisissantes de Koson, montre une aigrette blanche sous une pluie battante figurée à l'aide de lignes verticales laissées en réserve. Les plumes de l'oiseau, dont la silhouette se détache sur un fond noir profond, sont rendues suivant le procédé du gaufrage (karazuri). Cette méthode permet d'obtenir le relief de certains éléments par l'impression de la matrice de bois gravée en creux, sans couleur.