Chinese Collections
À partir d’environ 8000 avant J.-C., différentes cultures aux particularismes très marqués se développent. Parmi elles, la culture de Yangshao dans son extension occidentale et la culture orientale de Longshan sont bien représentées.
On appelle Chine antique la période allant de l’apparition des premiers vases rituels sur le site d’Erlitou (1700-1500 av. J.-C.) à l’avènement du Premier Empereur en 206 av. J.-C. Elle couvre les deux dynasties royales historiques des Shang (1550-1050) et des Zhou (1050-256 av. J.-C.).
La Chine impériale s’étend sur plus de deux millénaires de l’avènement du Premier Empereur en 206 av. J.-C. à la révolution de 1911. Cette période est rythmée de phases d’union et de divisions d’un territoire dont le nord est souvent sous la pression des populations de la steppe.
La République de Chine fondée en 1912 fit face à de multiples difficultés. En 1949, les forces communistes remportèrent la victoire sur l'armée nationaliste. Durant cette période mouvementée de l'histoire, les artistes chinois renouvelèrent leur vocabulaire plastique traditionnel tout en adaptant les techniques occidentales à leur sensibilité et nécessités historiques.
Le musée Cernuschi a fortement soutenu la création contemporaine chinoise à partir de 1946. Il a organisé de multiples expositions et a fait entrer dans ses collections de nombreuses peintures d’artistes vivants, considérés rétrospectivement comme parmi les plus importants de la scène artistique chinoise du XXe siècle. Cette politique, poursuivie jusqu’à nos jours, a permis de constituer en dehors de Chine une collection d’œuvres contemporaines de premier plan, aussi bien en termes quantitatifs que qualitatifs.