Singes (원숭이, 猴)

Lee, Ung-no 이응노, 李應鲁, né en 1904 à Chungcheongnam-do (province), décédé en 1989 à Paris

La fondation de l'Académie de peinture orientale de Paris marque la naissance d'une école de peinture franco-coréenne encore en activité aujourd'hui.

Lee Ungno (1904-1989) est à la fois l’un des acteurs de la fondation et du développement de l’art coréen contemporain à partir des années 1950 et le symbole des échanges artistiques entre la Corée et la France. En effet, la fondation en 1964 de l’Académie de peinture orientale de Paris sous le patronage de Vadime Elisseeff, alors directeur du musée Cernuschi, lui permet de diffuser en Occident les bases de la peinture à l’encre et de former des centaines d’élèves, dont certains sont ensuite devenus artistes ou collectionneurs.
Lors de ses cours, assurés en partie entre 1971 et 1988 dans la bibliothèque du musée, il apprend à ses disciples la maîtrise du trait et des outils du peintre, encre, papier et pinceau. Le reste de l’enseignement est dédié à l’étude de quelques principes de composition et à un apprentissage du regard basé sur l’observation d’une nature ensuite  réinterprétée.
Les Singes réalisés en 1977 témoignent de cette volonté de parvenir à un équilibre entre représentation d’un référent réel et recherches formelles, ici caractérisées par la répétition de modules et la valorisation de la dimension graphique et décorative des silhouettes des primates. Ce goût des volutes et des couleurs vives caractérise également des œuvres réalisées dans le silence de son atelier à la fin des années 1970, signe d’un dialogue entre les productions les plus personnelles et celles réalisées pour l’Académie de peinture orientale.
Cette peinture appartient à un ensemble d’œuvres de démonstration réalisées dans les salles du musée et données à l’institution au début des années 1980, constituant ainsi le premier embryon d’une collection de peintures coréennes ainsi que d’un fonds Lee Ungno, aujourd’hui riche de 130 œuvres.