明朝见证了一个新的商业城市社会的到来。这也是一个文学知识蓬勃发展的时期。
14世纪初期,元朝不仅面临蒙古贵族的叛乱,同时也面对着汉人日益增强的敌意。终于人民起义爆发了,出生于一个贫苦家庭的朱元璋(1328-1398年)在1368年建立了明朝,定都南京。为了恢复农业,控制人口增长做出了很多努力。明朝强调中央集权,也试图征服越南、蒙古和满洲来得以扩张。十五世纪初,这一时期很多穆斯林出生伟大航海家出海远航,如郑和(1371-约1434年)。
明朝时期出现了一个新的城市和商业型社会。这也是一个知识和文学蓬勃发展的时代,尤其是第一批天主教传教士抵达东亚。