1912年に建国された共和国は、数々の困難に直面しなければならなかった。1949年に、共産党が国民党に勝つ。波乱に満ちた歴史を通じて、中国人芸術家たちは伝統的な芸術言語を刷新し、西洋の技法を取り入れた。

数千年続いた帝国の後に、1912年に共和国が建設された。新しい体制は、数々の困難に直面しなければならなかった。 1914年から1916年までは袁世凱(えんせいがい/ユエン・シーカイ)の独裁、その後は軍閥の争いが1927年に蒋介石が終止符を打つまでつづき、1937年には日本による侵略を受け、1946年から1949年までは国民党軍と共産党軍が内戦を繰り広げる。内戦は共産党軍の勝利に終り、20世紀後半の中国は、中国共産党の支配を受け、政治的に大きく揺れ動く。その主な画期的事件は、大躍進、文化大革命、1980年代以降の開放政策などである。

この動乱の歴史を通じて、西洋および日本伝来の新しい知的芸術的モデルが浸透した。中国人芸術家は、そこから伝統的な造型言語を刷新したり、西洋の技法を自らの感受性や歴史的必要に適合させた。

チェルヌスキ美術館は1946年以後の中国現代美術の新作を厚く支援した。展覧会を頻繁に催し、存命アーティストの作品を数多くコレクションに収めてきた。それらの作品は、現在の目から見ると、20世紀の中国芸術シーンで持っても重要な人々である。こうした方針は、今日まで変わらず、中国の外にあるものとしては質、量ともに第一級の現代美術コレクションとなっている。